Mardi 11 août
Le réveil sonne encore plus tôt que la veille car le bus vient nous chercher à 7h du matin pour aller à l'aéroport. Non pas que nous quittions déjà les îles, mais aujourd'hui est consacré à une excursion d'un jour dans un atoll nommé Aitutaki. Situé à environ 40 minutes de vol plus au nord de Rarotonga, nous allons prendre un vol interne de Air Raro pour nous y rendre.
Attente dans l'aéroport, qui est un bâtiment ouvert sur deux des 4 côtés
Premier coup d'oeil sur Aitutaki
Comme à notre arrivée à Rarotonga, nous sommes accueilli par un musicien qui jouera également un morceau plus mélancolique lors de notre départ.
Notre journée de découverte de Aitutaki commence par un tour de l'île principale en bus pendant un peu moins d'une heure avant d'embarquer sur un catamaran pour visiter le lagon durant le temps restant. Nous sillonnons l'île dans un bus passablement vétuste avec les explications de notre guide. L'île n'est guère développée et les habitations des locaux sont assez rudimentaires. Cette vision de l'île tranche avec les complexes hôteliers de luxe au bord du lagon.
Nous embarquons finalement sur le bateau et débutons la visite de ce merveilleux lagon. Les nuages gris se dispersent progressivement et nous nous arrêtons une première fois pour une pause d'une heure sur une île et une plage plus que magnifique. Florence et moi en profitons de faire de la plongée avec le matériel mis à disposition. Le courant est plus fort qu'à Rarotonga mais le spectacle est magnifique, notamment dans une sorte de petit canyon de corail où nous nous aventurons.
Après que Florence ait fini d'embêter les pauvres petits crabes utilisant les coquillages comme carapace, nous voici reparti vers l'extrémité du lagon après une copieuse grillade de poisson.
Le prochain arrêt est pour ce grand banc de sable droit devant où la seule végétation est pour l'instant les cocotiers grandissant à partir des noix de coco amenées sur le sable par la mer.
De ce banc de sable, nous avons le choix: soit nous reprenons le bateau pour rejoindre l'île de One Foot Island situé à quelques centaines de mètres, ou nous faisons le trajet à pied! L'eau entre le banc de sable et l'île est en effet peu profonde et il est possible de marcher ce bout en ayant de l'eau au maximum jusqu'aux hanches. One Foot Island est notre dernier arrêt mais nous avons deux heures sur l'île pour en profiter un maximum. Tout d'abord, nous faisons le tour de l'île où les plages de sable fin laissent progressivement place à des places remplies de coraux morts.
Une fois ce tour de l'île terminé, on apprend qu'il y a un bureau de poste sur l'île et qu'il est de tradition de faire tamponner son passeport et ses éventuelles cartes postales avec le sceau de l'île. Comme nous avons pris avec nous les cartes postales achetées précédemment, nous en profitons pour en envoyer un maximum depuis l'île et réalisons seulement à ce moment là que nous sommes exactement à l'endroit décrit sur l'une des cartes!
Une carte postale avec One Foot Island....
... et l'endroit en vrai, avec moi et deux bières fraiches achetées au petit comptoir servant de poste!
Ces îles ont été le décor de plusieurs films et on imagine aisément qu'il doit y avoir de pires endroits où tourner un film qu'ici. La météo est magnifique et le vent a disparu, donnant un temps vraiment chaud et agréable sur cette île. Dans ces conditions, le temps passe vraiment vite et c'est déjà l'heure de retourner à notre point de départ. Sur le trajet, nous croisons plusieurs spécialiste de Kite Surfing devant un de ces resorts de luxe qui semblent plus qu'apprécier les conditions et le vent qui est revenu entre temps!
Une fois à l'aéroport, Florence pose avec le chat, sa noix de coco comme boisson et le boarding pass établi entièrement à la main, vu que cet aéroport semble totalement dépourvu de tout ordinateur!
A propos de la noix de coco, quel goût cela a Florence?
La journée touche déjà à sa fin et Florence capture une dernière image de Aitutaki ou plutôt la limite où la mer rencontre le banc de corail permettant l'existence de cet atoll.
De retour à l'hôtel, nous participons rapidement à un cocktail donné par la direction de l'hôtel avant de retourner à notre chambre pour nous préparer pour le dîner. Voici un petit extrait de ce que nous avons comme vue depuis la chambre:
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