Jeudi 4 mars: Lake Pearson – Arthur’s Pass – Lake Brunner – Westport
Réveil assez frais dans les montagnes au bord du lac Pearson. Bien que nous sommes déjà bien dans les montagnes, nous devons malgré tout faire un peu de route pour d’abord entrer le parc national avant d’arriver à Arthur’s Pass Village.
Au Department of Conservation centre, nous étudions les diverses randonnées possibles. Nous choisissons de rejoindre le petit domaine skiable de Temple Basin dont le chemin part du col. Mais avant de s’y rendre, nous faisons une petite pause café en attendant que les premiers rayons de soleil atteignent le fond de la vallée.
La montée vers Temple Basin est indiquée comme prenant 1h30 mais en 1h10 nous serons aux diverses cabanes avec un panorama magnifique sur les montagnes alentours. Ne vous attendez pas à grand chose cependant, il y a 2 téléskis rouillés et 2 cabanes sans compter l’abri de jour du DoC.
Juste avant de manger notre repas de midi à la voiture, nous faisons un crochet pour immortaliser un lieu en l’honneur de Arthur Dobson.
Après le repas direction Westport. C’est la même route que lors de notre retour de la West Coast lors de nos vacances de Noel – Nouvel-An mais dans le sens inverse, et jusqu’à Jacksons uniquement.
Plusieurs ouvrages d’arts ont été nécessaires pour sécuriser la route en divers points et les kiwis en sont très fiers. Bien que ce soit assez jolis, nous n’en sommes pas si impressionnés que cela comparé à ce qui se fait en Suisse. Mais pour une route néozélandaise, c’est assez inhabituel en effet.
La route est officiellement déconseillée aux remorques mais malgré cela nous voyons monter un convoi exceptionnel transportant un immense bulldozer…
Un Kea, ou perroquet des alpes, qu’un touriste a attiré en lui donnant à manger…
… chose bien entendue interdite, car après cela le Kea toujours affamé se met à manger les caoutchoucs des vitres de voiture!
Une fois l’environnement alpin derrière nous, nous quittons finalement la route principale pour aller vers le lac Brunner puis rejoindre Greymouth par l’intérieur des terres.
Nous en profitons pour faire un rapide arrêt près de la Brunner mine, l’une des mines de charbon les plus prolifiques de Nouvelle-Zélande.
Direction ensuite Westport où nous effectuerons encore 2 arrêts en route: un premier pour les Pancake Rocks & Blowhole et un second pour le Cape Foulwind avant de finalement s’arrêter pour la nuit à Westport.
Sur la route des Pancakes Rocks…
… et les Pancakes Rocks. Nous avions déjà visité cet endroit avec Philippe il y a quelques mois mais la météo était nettement plus grise et la marée n’était pas aussi haute que cette fois. La violence des vagues et de l’eau entre les rochers et les blowholes n’en sont que plus impressionnants!
La journée s’achève bientôt mais nous faisons encore une rapide halte vers Cape Foulwind avant de rejoindre un camping situé sur la plage de Westport.
Une journée bien remplie s’achève à nouveau et nous sommes très heureux de pouvoir passer un peu de temps sur la West Coast avec du soleil et non pas de la pluie et du brouillard comme c’est souvent le cas.
Vendredi 5 mars: Westport – Murchison – Motueka - Totaranui
Alors Florence, es-tu du matin ou il te faut d’abord ton thé avec le petit déjeuner? :)
Avant de quitter la West Coast, nous visitons le Denniston Incline. La West Coast est réputée, outre son temps très pluvieux donnant cette forêt tropicale, pour ses nombreuses mines d’or et de charbon. Le Denniston Incline est le chemin par lequel du charbon extrait à plus de 600 mètres d’altitude était redescendu en plaine grâce à une sorte de funiculaire très raid descendant des wagons de 13 tonnes…
La vue depuis le sommet et du plateau est magnifique par beau temps, mais par mauvais temps ou pour y vivre dans la fin des années 1800 c’était vraiment une autre histoire!
Retour à Westport même où nous faisons les courses avant de remonter le long de la rivière Buller, depuis son embouchure dans la mer jusqu’à proche de ses sources.
Ici nous voyons un des gros glissemements de terrain qui s’est produit il y a presque un siècle dans la région de Murchison.
La route pour rejoindre l’Abel Tasman National Park – endroit où nous souhaitons dormir – est encore longue et nous conduisons quasi tout l’après-midi mis à part quelques arrêts. Pour arriver à bon port il nous faut traverser une chaine de montagne puis nous diriger vers le nord-est en direction de Nelson avant de monter plus au nord via le Takaka Hill. Cela monte beaucoup et longtemps mais la vue est magnifique.
Finalement c’est passé 19h quand nous arrivons enfin au camping du DoC de Totaranui, après une ultime route non goudronnée de 12 km. Ce camping est situé au bord d’une magnifique plage de sable fin en plein milieu du parc national. Après le repas nous sortons nous balader sur la plage mais malheureusement une averse commence juste après que l’on se soit éloigné un peu du camper. Le temps de revenir en arrière et nous sommes déjà bien trempe! Espérons que pareille mésaventure ne se reproduise pas lors de notre balade de 3h du lendemain prévu dans le nord après avoir été déposé en water taxi!
