jeudi 11 mars 2010

Samedi 6 et dimanche 7 mars

Samedi matin, le temps est assez beau lorsque nous nous réveillons à notre camping de Totaranui. Nous nous réjouissons de faire notre balade dans le parc national de Abel Tasman. Vu que nous avons le jour d’avant réservé un bateau-taxi pour 10h45, nous avons amplement le temps pour prendre le petit-déjeuner et faire un tour du site.

By the way, thanks Carol for this good spot at Totaranui, as I think you said it was worthwile to visit it! :-) This DoC campsite is really an awesome place. Even the road is a good experience, so windy and with beautiful lookouts. Abel Tasman is such a beautiful National Park!

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Malheureusement, comme ca se voit difficilement sur cette photo, la mer est très agitée et il y a pas mal de vent. Lorsque notre taxi arrive, nous sommes informés qu’il n’est pas possible de se déplacer où l’on envisage. Nous devons donc annuler notre déplacement car il n’y a aucune autre possibilité de balade de quelques heures dû à la marée haute. Nous décidons donc de quitter Totaranui et d’aller faire deux balades dans le parc national.

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La première balade se fait vers Taupo Point où nous n’arriverons pas à accéder car le chemin est un peu difficile avec la marée montante. Par contre, le coin est superbe et nous apprécions d’avoir plein de soleil et une mer très tranquille de ce côté-ci du parc national.

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La deuxième balade est une petite marche, après le repas de midi, pour rejoindre Wainui Falls. Les chutes sont très jolies et nous profitons bien de ce moment en forêt.

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Notre route quitte le parc et s’arrête à un magnifique point de vue qui fait aussi office de mémorial à Abel Tasman (c’est ce capitaine hollandais qui a découvert en premier la Nouvelle-Zélande vers 1640 et quelques). Au devant de la photo, on voit bien comme la mer est transparente!

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Nous revenons sur la route principale qui mène au nord et nous allons vers Collingwood. En route, nous nous arrêtons au Pupu Springs qui sont les sources d’eau les plus grandes d’Océanie et les plus limpides du monde. Cet endroit est un lieu sacré pour les Maoris, il n’est donc pas possible de s’y baigner. Et de toute façon, l’eau à 11°C! Un peu froid pour nous!

Photographiquement parlant, j’ai essayé d’utiliser le filtre polarisé pour faire mieux ressortir le fond de l’eau et avoir moins de reflet. Cela a moyennement marché.

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Notre but du jour est Collingwood, un village plutôt perdu au nord-ouest de l’île. Collingwood est à la fin de Golden Bay qui est une magnifique baie juste après le parc national de Abel Tasman. On décide de dormir dans le seul camping du coin car nous avons prévu pour le jour d’après une excursion à Farewell Spit, qui est une réserve naturelle avec accès restreint.

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Nous voilà au camping en train de profiter du soleil. Alors que je m’absente de ma chaise, le chat du coin s’y installe pour au moins une heure! Trop chou!

La soirée va passer tranquillement et nous profitons même pour voir un joli coucher de soleil et observer la mer à marée basse.

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Mais le dimanche matin n’est pas loin. En effet, nous devons nous lever à 5h du mat’ pour aller faire une excursion à Farewell Spit, situé un peu plus au nord.

Nous voilà dans un car avec une vingtaine d’autres personnes motivées pour voir de jolis paysages tôt le matin. La guide est très spéciale, elle répète plusieurs fois les mêmes choses et roule mal. En plus, elle parle comme une berceuse ce qui n’est pas l’idéal tôt le matin.

Bref, à part cela tout se passe très bien et on prend extrêment plaisir à notre excursion. Farewell Spit Nature Reserve est un sanctuaire à oiseaux et un marais d’importance internationale! Le Spit, soit un banc de sable, est long de 35 km et l’accès est public seulement pour les 4 premiers kms. Farewell Spit est plus protégé qu’un parc national vu que l’accès est seulement réservé à des tours opérateurs et à marée basse (c’et pour cela que l’on doit partir si tôt).

Après avoir longé la route principale, on arrive à une première plage où l’on voit un joli lever de soleil! C’est là que l’on voit que ca vaut la peine de se lever tôt!

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La route continue sur la plage et l’on aperçoit quelques phoques endormis qui n’apprécient pas vraiment d’être réveillés par un bus qui leur tourne autour! Au devant de la photo, nous voyons des Oystercatchers, qui comme le nom l’indique attrape les huitres et autres coquillages.

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Vers 8h30, nous arrivons au phare qui est maintenant automatique. C’est le seul en Nouvelle-Zélande à être en métal comme on le voit sur la deuxième photo. On peut donc y monter pour voir la vue.

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Au phare, nous avons le droit à un thé-café-muffin qui est très apprécié. On peut aussi visiter la maison d’un ancien gardien du phare.

Vers 9h30, nous quittons le phare pour reprendre la même route qu’à l’aller.

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On s’arrête à des dunes de sable où l’on peut marcher. Bon, il y a pas mal de vent au sommet, donc on mange un peu de sable, et l’appareil photo aussi. Par contre, les paysages sablonneux sont très beaux!

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Le troisième arrêt se fait à Fossil Point. Là, on voit des minis moules et des caves. La région est vraiment très jolie.

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Le quatrième et dernier arrêt est le Cape Farewell. A ce moment là, on n’est plus sur le banc de sable. Le Cape Farewell est le point le plus au nord de l’île du Sud de la NZ. Franchement, c’est très joli mais le pays est tellement au sud que ce cap nord n’est pas très impressionnant.

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Et voilà, c’est vers 12h30 que nous rentrons à Collingwood, notre point de départ. Rapidement, nous reprenons la voiture pour aller à un camping un peu au plus au sud où nous souhaitons faire une après-midi et soirée tranquille.

mercredi 10 mars 2010

Jeudi 4 et vendredi 5 mars

Jeudi 4 mars: Lake Pearson – Arthur’s Pass – Lake Brunner – Westport

Réveil assez frais dans les montagnes au bord du lac Pearson. Bien que nous sommes déjà bien dans les montagnes, nous devons malgré tout faire un peu de route pour d’abord entrer le parc national avant d’arriver à Arthur’s Pass Village.

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Au Department of Conservation centre, nous étudions les diverses randonnées possibles. Nous choisissons de rejoindre le petit domaine skiable de Temple Basin dont le chemin part du col. Mais avant de s’y rendre, nous faisons une petite pause café en attendant que les premiers rayons de soleil atteignent le fond de la vallée.

La montée vers Temple Basin est indiquée comme prenant 1h30 mais en 1h10 nous serons aux diverses cabanes avec un panorama magnifique sur les montagnes alentours. Ne vous attendez pas à grand chose cependant, il y a 2 téléskis rouillés et 2 cabanes sans compter l’abri de jour du DoC.

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Juste avant de manger notre repas de midi à la voiture, nous faisons un crochet pour immortaliser un lieu en l’honneur de Arthur Dobson.

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Après le repas direction Westport. C’est la même route que lors de notre retour de la West Coast lors de nos vacances de Noel – Nouvel-An mais dans le sens inverse, et jusqu’à Jacksons uniquement.

Plusieurs ouvrages d’arts ont été nécessaires pour sécuriser la route en divers points et les kiwis en sont très fiers. Bien que ce soit assez jolis, nous n’en sommes pas si impressionnés que cela comparé à ce qui se fait en Suisse. Mais pour une route néozélandaise, c’est assez inhabituel en effet.

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La route est officiellement déconseillée aux remorques mais malgré cela nous voyons monter un convoi exceptionnel transportant un immense bulldozer…

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Un Kea, ou perroquet des alpes, qu’un touriste a attiré en lui donnant à manger…

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… chose bien entendue interdite, car après cela le Kea toujours affamé se met à manger les caoutchoucs des vitres de voiture!

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Une fois l’environnement alpin derrière nous, nous quittons finalement la route principale pour aller vers le lac Brunner puis rejoindre Greymouth par l’intérieur des terres.

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Nous en profitons pour faire un rapide arrêt près de la Brunner mine, l’une des mines de charbon les plus prolifiques de Nouvelle-Zélande.

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Direction ensuite Westport où nous effectuerons encore 2 arrêts en route: un premier pour les Pancake Rocks & Blowhole et un second pour le Cape Foulwind avant de finalement s’arrêter pour la nuit à Westport.

Sur la route des Pancakes Rocks…

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… et les Pancakes Rocks. Nous avions déjà visité cet endroit avec Philippe il y a quelques mois mais la météo était nettement plus grise et la marée n’était pas aussi haute que cette fois. La violence des vagues et de l’eau entre les rochers et les blowholes n’en sont que plus impressionnants!

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La journée s’achève bientôt mais nous faisons encore une rapide halte vers Cape Foulwind avant de rejoindre un camping situé sur la plage de Westport.

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Une journée bien remplie s’achève à nouveau et nous sommes très heureux de pouvoir passer un peu de temps sur la West Coast avec du soleil et non pas de la pluie et du brouillard comme c’est souvent le cas.

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Vendredi 5 mars: Westport – Murchison – Motueka - Totaranui

Alors Florence, es-tu du matin ou il te faut d’abord ton thé avec le petit déjeuner? :)

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Avant de quitter la West Coast, nous visitons le Denniston Incline. La West Coast est réputée, outre son temps très pluvieux donnant cette forêt tropicale, pour ses nombreuses mines d’or et de charbon. Le Denniston Incline est le chemin par lequel du charbon extrait à plus de 600 mètres d’altitude était redescendu en plaine grâce à une sorte de funiculaire très raid descendant des wagons de 13 tonnes…

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La vue depuis le sommet et du plateau est magnifique par beau temps, mais par mauvais temps ou pour y vivre dans la fin des années 1800 c’était vraiment une autre histoire!

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Retour à Westport même où nous faisons les courses avant de remonter le long de la rivière Buller, depuis son embouchure dans la mer jusqu’à proche de ses sources.

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Ici nous voyons un des gros glissemements de terrain qui s’est produit il y a presque un siècle dans la région de Murchison.

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La route pour rejoindre l’Abel Tasman National Park – endroit où nous souhaitons dormir – est encore longue et nous conduisons quasi tout l’après-midi mis à part quelques arrêts. Pour arriver à bon port il nous faut traverser une chaine de montagne puis nous diriger vers le nord-est en direction de Nelson avant de monter plus au nord via le Takaka Hill. Cela monte beaucoup et longtemps mais la vue est magnifique.

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Finalement c’est passé 19h quand nous arrivons enfin au camping du DoC de Totaranui, après une ultime route non goudronnée de 12 km. Ce camping est situé au bord d’une magnifique plage de sable fin en plein milieu du parc national. Après le repas nous sortons nous balader sur la plage mais malheureusement une averse commence juste après que l’on se soit éloigné un peu du camper. Le temps de revenir en arrière et nous sommes déjà bien trempe! Espérons que pareille mésaventure ne se reproduise pas lors de notre balade de 3h du lendemain prévu dans le nord après avoir été déposé en water taxi!

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mardi 9 mars 2010

Mardi 2 et mercredi 3 mars

Mardi 2 mars: Omarama – Ohau - lac Tekapo

Finalement une journée tranquille! Nous quittons Omarama pour le lac Tekapo en faisant un détour pour voir le lac Ohau. Comment nous avons le temps, nous faisons une longue pause café le long de ce lac connu des locaux comme étant un chouette endroit de vacances.

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Après avoir rédigé plusieurs articles pour le blog, lu et profité des alentours, nous retournons sur Twizel où nous faisons les courses pour les jours à venir. Ensuite seulement nous prenons réellement le chemin du lac Tekapo, avec une longue halte de midi le long du lac Pukaki avec une vue sur le Mt Cook au fond.

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Les plaines du MacKenzie Country s’enchainent sur le chemin du lac Tekapo où nous arrivons en milieu d’après-midi.

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Notre but du jour est de prendre part à une visite de nuit de l’observatoire du Mont John juste en dessus de Tekapo afin d’y observer les étoiles. Vu que cette activité commence à 22h et fini à minuit, il nous est indispensable de prendre un camping près de la ville. Malheureusement il n’y qu’un camping qui coute très cher – NZD 36, douche à NZD 2 par personne non comprise! Résignés nous payons le prix fort pour être près de l’observatoire, mais nous sommes vraiment déçu du camping: celui-ci est très vieux, les sanitaires n’ont probablement pas été touchés depuis 30 ans, les poubelles de recyclages débordent, … Les seuls points positifs sont qu’il fait relativement beau, que nous sommes près du lac Tekapo et de son village et que nous avons pu acheter un forfait Internet pour 24 heures à un prix correct.

Le soir venu, nous marchons 20 minutes pour rejoindre le village afin de prendre part au tour de l’observatoire. Mauvaise nouvelle, le ciel s’est couvert et nous ne pourrons pas observer les étoiles. Par contre, un autre tour des divers télescopes et des recherches actuellement en cours remplace ce tour pour les personnes intéressées, et ce pour NZD 10 de moins par personne que le tour initial. Vu que nous ne sommes à Tekapo pour une nuit, nous acceptons volontiers. Mais quelques minutes avant le départ, seconde mauvaise nouvelle: même ce tour a finalement du être annulé à la dernière minute car le vent qui souffle au sommet du Mont John vient de passer à plus de 80 km/h, limite où il devient trop dangereux pour l’organisateur du tour d’y faire monter des personnes de nuit. Nous repartons finalement remboursés mais très déçus, car non seulement nous n’avons pas pu faire le tour souhaité mais en plus nous avons le sentiment d’avoir perdu une journée et de l’argent dans un camping sale et bien trop cher…

Mercredi 3 mars: lac Tekapo – Geraldine – Mt Somers – Mt Potts – Arthur’s pass (lac Pearson)

Même si le programme pour aujourd’hui ce jour est plus chargé que la veille, nous profitons un maximum de notre forfait Internet jusqu’à passé 10h du matin. Ensuite nous quittons non sans regrets le lac Tekapo pour la région du Mt Hutt.

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Comme nous avions déjà parcouru cette route avec Philippe lors des fêtes de fin d’année, nous avançons à un bon rythme sans trop nous arrêter. Le premier vrai arrêt sera dans la petite ville de Geraldine où nous achetons un peu de fromage produit localement. Ensuite direction le village de Mt Somers où nous quittons la route pour aller en direction du Mt Potts. Ce mont situé dans les alpes est un détour de 45 km allé, dont 20 km sur une route non goudronnée. Pourquoi s’infliger 40 km de route non goudronnée, dont une partie vraiment en mauvais état? La raison est – à nouveau – due au film du Seigneur des Anneaux. Mont Potts fut le lieu où Edoras, la capitale de Rohan, fut construite pour les besoins du tournage puis totalement détruit à nouveau.

Durant ces 45 km de trajet à faire à l’aller et au retour, il n’y a pas uniquement cet endroit, mais beaucoup d’autres places dignes d’intérêt comme par exemple Clearwater lake au bord duquel s’est établi un petit village de maisons de vacances, où encore ces grandes vallées à l’herbe si inhabituellement pas verte pour la Nouvelle-Zélande.

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Finalement nous apercevons le Mont Potts au loin, entourés de montagnes majestueuses comme dans le film.

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Après un repas de midi au parking, nous décidons de nous rapprocher en empruntant le chemin de 45 minutes maintenu par le DoC. C’est une surprise de voir qu’il y a maintenant un chemin, car notre petit guide pour les lieux de tournages nous indiquait que l’accès était interdit. C’est donc une excellente nouvelle et une bonne raison de se dégourdir les jambes! La seule astuce est que le chemin requière de passer 4 rivières à guet. Florence m’accompagnera jusqu’à la seconde rivière, où le courant est particulièrement fort, avant de rebrousser chemin.

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Je continue donc seul le chemin vers le sommet du Mont Potts, avec une vue qui se découvre de plus en plus…

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Arrivé au sommet, je constate avec plaisir qu’un cairn me tient malgré tout compagnie :)

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La vue est magnifique, les montagnes qui entourent les lieux sont impressionnantes tout comme les grandes rivières qui y naissent. Une autre composante du film est également bien présente sur place: le vent! Il souffle très fort au sommet et ce n’est pas toujours facile de rester debout. Ce Mont Potts est finalement un bon condensé de Nouvelle-Zélande: un lieu perdu, mais magnifique, avec beaucoup de vent!

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De retour à Mt Somers, nous poursuivons notre route pour rejoindre la route menant à l’Arthur’s Pass. Sur le chemin, petite pause dans les gorges de la rivière Rakaia. Ici aussi, les paysages sculptés par la rivière sont magnifiques, notamment ces falaises.

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La fin de journée s’approche et la lumière se fait moins forte et une dernière pause sera pour les rochers de Castle Hill avant de rejoindre le lac Pearson pour la nuit.

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