Voyage et vie en Nouvelle-Zélande et Australie

Lundi matin, nous nous levons assez tard et patientons avant de prendre une douche car il n’y a pas d’eau chaude. Pendant ce temps, nous profitons de discuter avec des suisses. C’est finalement vers 11h que nous partons pour aller dans le Fjordland, plus au nord.

Arrêt à un joli point de vue puis à un pont suspendu qui nous laisse de marbre (enfin,…)

Après un repas au lac Monowai, notre route passe par Manapouri où l’on profite de réserver des excursions et un camping pour les jours suivants.

Le fjordland est une région au sud-ouest de l’île du Sud et il y pleut très souvent (c’est presque la région la plus pluvieuse de NZ). On y trouve des fjords – qui ont été créés grâce à des glaciers (et non des Sounds – qui ont été créés grâce à une rivière).

Notre but pour le soir est un camping du DOC (Dept of Conservation) près de Milford Sound. C’est un peu bizarre, on dit c’est la région du Fjordland mais on appelle les fjords des sounds (ce qui est tout faux!).

Ici la rivière Anduin pour les Lord of The Rings fans. Vous reconnaissez, non?

Alex a pris cette photo car il y a un signe Warning juste derrière moi…

Et voilà notre lieu pour la nuit. C’est le lac Gunn, où il faut se battre pour avoir et garder une place pour y dormir. La vue est magnifique et les montagnes se reflètent presque juste avant la nuit.

Mardi matin, débout tôt pour arriver les premiers à Milford Sound. Un endroit pas du tout touristique… Non, c’est assez fou, il peut y avoir 1,000 bus de touristes par jour! Et tout ces gens y montent seulement pour voir les paysages dramatiques et faire une croisière dans le Sound avec des magnifiques bateaux. Bien, comme nous sommes des touristes, c’est exactement cela que nous faisons.

Après un petit déjeuner dans le camper, nous prenons place dans un bateau. Et en route pour voir des paysages grandioses!

Derrière moi, il y a le hautement fameux Mitre Peak (une des plus haute montagne du monde qui monte droit en haut de la mer).

Vallée en forme de U

La chute d’eau qui vole

Vu? OK!

Une colonie de phoques. C’est un des rare rochers où les phoques arrivent à grimper, car tout est très raide.

Et voilà pour Christine une photo de la végétation néo-zélandaise et de la Rain Forest.

The Chasm – la rivière qui creuse dans les rochers

Depuis Humer Tunnel (long de 1.2km, un sens à la fois), on y voit une belle vue qui ressemble au Trollstigen en Norvège.

Notre route (même route à l’aller qu’au retour) nous ramène à Te Anau où nous avons réservé un camping.

Les Mirror Lakes

Te Anau Downs

Te Anau, au bord du lac Te Anau

Et voilà, la journée est presque finie, nous profitons des excellentes conditions du camping pour faire une grillade et faire une soirée internet!

Jeudi 18 février: Dunedin – Catlins

Le réveil à Dunedin est humide car il a plu une bonne partie de la nuit et  les averses continuent. Nous nous préparons rapidement pour quitter la ville, faire nos achats et prendre de l’essence avant de mettre le cap au sud en direction des Catlins. Le jour d’avant nous avions réservé divers hébergements pour Stuart Island et nous devons ainsi être à Bluff, ville au sud de l’ile du sud, samedi matin.

Les côtes au sud de Dunedin sont impressionnantes , notamment avec une mer déchainée comme lorsque nous y sommes passés. Malheureusement le ciel gris ne met pas en valeur la mer grise et ses eaux grises, ce qui fait qu’aucune photo n’a été prise.

Après avoir visité le “Cheese Bar” d’une fromagerie de Fonterra et s’être fait offrir un bout de fromage, nous entrons dans la région des Catlins à proprement dites où les conditions météo sont tout à coup nettement meilleure. Notre premier arrêt est à Nuggets point où après avoir longé la mer nous devons faire 10 minutes de marche avant d’atteindre le phare et les quelques iles éparpillées au delà.

Florence et Alexandre heureux d’être à Nuggets Point avec le soleil! En contrebas, des dizaines de phoques dont notamment une grande proportion de jeunes s’amusent dans les gouilles d’eau créées par la marée basse.

Après le repas, nous tentons d’aller observer quelques Yellow Eyed Penguins mais il est trop tôt dans la journée pour les voir sortir de l’eau. Par contre, l’horizon se fait à nouveau menaçant et quelques minutes après avoir pris cette photo nous sommes frappés par une imposante tempête et des vents très violents. Cette région semble décidémment magnifique avec le soleil mais très rude dès que celui-ci a disparu…
 

Nous reprenons la route et profitons de visiter deux chutes d’eau connues dans les environs. Ensuite, cap sur une baie via une longue route non goudronnée où se trouve un camping du Department of Conservation.

La route fut longue mais le lieu est magnifique, bien que sans confort particulier mis à part des toilettes et des robinets d’eau non potable. Le nombre de campers ne trompe pas non plus mais nous nous apprêtons à passer une excellente fin d’après-midi et soirée dans un vrai coin perdu de Nouvelle-Zélande. Outre un sea lion vu le matin tôt, nous allons également voir 6 Yellow Eyed Penguins, un comble pour cette espèce si rare!

Vendredi 19 février: Catlins – Invercargill – Bluff

Le lendemain arrive toujours bien trop vite quand on est dans de magnfiques endroits. C’est donc à regret que nous quittons notre petit camping presque sauvage pour continuer notre route vers l’extrémité sud de l’ile du sud, à savoir Bluff. Nos premiers arrêts seront pour un troupeau de montons allant se faire faire une nouvelle beauté puis pour une colline afin d’y admirer la vue – ainsi que son nom.

Notre premier grand arrêt du jour est pour Cathedral Caves, mais l’accès n’y est possible que par marée basse. Par chance c’est presque marée basse, mais il nous fait attendre trois quarts d’heures avant de pouvoir nous y élancer. La mer déchainée au large ainsi que le tunnel creusé par la mer dans la roche en valait largement l’attente.

Après avoir mangé, nous visitons Curio Bay où l’on peut voir les vestigges fossilisés d’une forêt vieille de 160 millions d’années. Les troncs d’arbres sont encore facilement reconnaissables et il y a même un Yellow Eyed Penguin sur la plage escorté d’un volontaire du Department of Conservation pour s’assurer que les nombreux photographes ne s’aventurent pas trop proche de l’animal.

Les raffales de vent se font de plus en plus fortes et la mer déchainée est toujours aussi impressionnantes. Nous traversons des petites routes non goudronnées pour rejoindre Waipapa Point, l’un des points les plus au sud de l’ile du sud et lieu du plus grand accident naval de Nouvelle-Zélande. 131 victimes périrent dans le naufrage du Tararua ici en 1881 et la violence du vent et des vagues lors de notre visite nous permet de nous imaginer pourquoi.

Même si nous pensions être habitués au vent à Wellington, c’est la première fois que j’ai eu autant de peine à avancer dans le vent. Un saut en l’air et on se retrouvait à nouveau en arrière! Avancer debout était impossible et Florence a préféré retourner à la voiture pendant que je prenais les photos et me couvrait de sel marin.

Dans le sud le vent ne nous quitte pas si facilement, car même une fois à nouveau dans les terres la conduite est délicate avec les raffales de vent. Cela nous force à rouler à 80 km/h au lieu des 100 km/h autorisés et malgré tout cela reste une vraie bataille. Nous devons nous arrêter plusieurs fois pour fermer l’aération du toit qui s’ouvre avec des raffales, le voyant des portes ouvertes s’illumine durant plusieurs secondes et il n’est pas rare de devoir tenir le volant à plus de 15° dans le sens opposé de la route pour compenser le vent!

Nous finirons malgré tout par rejoindre Invercargill et son chateau d’eau puis Bluff avec la fin de la State Highway 1. C’est dans cette petite ville industrielle que nous allons faire la lessive et passer la nuit. La nuit sera d’ailleurs fort agitée car le camper tremble dans tous les sens au gré des diverses sacades de vents qui nous frappent.

Tout cela promet beaucoup pour notre trajet en ferry entre Bluff et Steward Island le lendemain à 9h30. Le détroit de Forevaux est réputé être très agité mais avec tout ce vent et cette mer nous nous attendons à avoir 1 heure de voyage très… intéressante!

Après une nuit tranquille en bord de route et un magnifique lever de jour ensoleillé, nous profitons de visiter la petite ville de Oamaru avec ses bâtiments en pierre blanche. Ici, un hôtel où le parking était seulement réservé aux chevaux…

Dans la vieille ville

La justice

Pour faire quelque chose de différent, nous prenons une route qui va nous venir vers des tas de pierres plutôt particulier. On y verra des falaises de roche blanche, des rochers en forme d’éléphants et des fossiles de baleines. Tout cela est très vieux mais c’est intéressant.

L’endroit que je préfère est Moeraki Boulders, plus au sud. Il s’agit de rochers mais personne ne sait vraiment ce qui s’est passé! Tous sont ronds et forment un joli assortiment en bord de mer. Lorsque la mer est moyennement basse, c’est très joli car les vagues s’écrasent contre les rochers.

En recherchant une place de camping, on a trouvé un joli point du vue où l’on a vu des YEP. Ce sont des yellow-eyed pinguins, l’espèèce de pinguins la plus rare au monde car il n’en reste plus que 2’000 de par le monde. Trop mignons… Il y avait aussi des phoques et des lapins!

Ici le lapin qui fait des excercises d’étirements et juste derrière deux pinguins. On ne les voit pas très bien, mais ils sont très jolis.

Oups… suis-je vraiment au bon endroit?!

Finalement, on va dormir dans un champ du DOC (Départ of Conservation) où le camping est autorisé. On y rencontre deux allemands et les invitons pour faire un quizz et boire un thé dans le camper. Bon, on parle finalement en anglais et pas en allemand!

Le lundi matin, nous repassons aux Boulders pour reprendre quelques photos avec la marée basse. Puis nous rejoignons la route pour Dunedin, 5e ville la plus importante de NZ.

Lunch de qualité…

Arrivés à Dunedin, nous visiter la fabrique de chocolat Cadbury. Mais vraiment, les chocolats sont hyper sucrés et jamais aussi bon que ceux de Nestlé!! :-) Bon, la visite est sympa, pour chaque question bien répondu, on a le droit à un chocolat!

Après les chocolats, c’est au tour d’une visite d’une fabrique de bière Speights. Il y a une dégustation de bières qui semble être très bonne – je n’ai pas goûté la bière. En tout cas, la visite est très intéressante, nettement bien que celle que nous avions fait avec Philippe lors de son passage ici.

Saviez-vous que la Suisse avait en Suisse du Hops (je ne connais pas la traduction française) qui sert à la fabrication de la bière. Le Hops a été trouvé en Suisse! Donc c’est grâce aux Suisses que les bières sont bonnes à boire!

Avec le reste de levure utilisé pour la fabrication, on peut faire du Marmite qui est un produit super connu ici. C’est une sorte de cenovis (mais pas aussi bon).

Bon, la visite terminée, nous rejoignons un joli camping qui sert de lieu de lavage pour les trois prochaines nuits. Ben oui, on a le droit à une douche fortement méritée!

Il y quelques temps, avant de partir pour le voyage, j’ai décidé de ne plus boire de l’alcool entre le 11 février et le 3 juin (dates de notre voyage). Bon, je ne vous cache pas que j’ai déjà bu un petit verre de vin rouge le deuxième jour mais c’était pour une très bonne raison (à découvrir plus tard…).

C’est une sorte de pari pour moi-même et franchement, je suis sûre que je n’aurais pas de problème de ne rien boire d’alcoolisé pendant un peu moins de 4 mois. J’ai pensé que j’avais assez goûté de vin pendant notre voyage et que c’était ok de ne pas goûté les vins en Australie.

Nous voila partis de Wellington depuis quelques heures. Comme cela fait bizarre après deux ans au même endroit! On a eu un peu de peine ce matin à voir la ville de Wellington disparaitre au fur et à mesure que le ferry avançait!

Notre aventure de 4 mois a commencé ce matin avec le trajet en ferry jusqu'à Picton puis le train jusqu'à Christchurch. Nous sommes maintenant dans un motel où nous avons plus ou moins une connexion internet qui marche.

Demain matin, nous allons prendre notre campervan qui sera notre compagnon de route pour un mois!

Vendredi soir passé, nous avons eu une fête de départ de Wellington dans le bar de l'immeuble où l'on habite! Pas mal de collègues à Alex sont venus et presque tous nos amis! Je n'avais pas invité mes collègues car j'avais eu un dîner de départ avec eux le même jour.

La soirée s'est super bien passée! On a commandé deux-trois trucs à manger et il y avait des boissons à volonté! On a profité de discuter avec beaucoup de nos amis et la soirée a fini tard!

En plus, on a reçu quelques très jolis cadeaux: deux colliers en os blanc (merci Waltraud et Peter), un livre avec des magnifiques photos de Nouvelle-Zélande (merci Céline et Mathias) et un jeu de questions kiwi (merci Natasha). Auparavant, j'avais reçu de mes collègues un livre sur Wellington et un collier en greenstone. Bref, très sympa!