Voyage et vie en Nouvelle-Zélande et Australie

Vendredi 26 mars: visite de Esperance

Pour ce vendredi 26 mars, nous sommes en Western Australia. Cet état de l’ouest de l’Australie couvre un tiers du pays mais a seulement 10% de la population. Perth est la capitale avec un peu plus d’un million de personnes. Pour la petite histoire, Perth vient de vivre lundi passé un très mauvais temps avec orage, grêle, inondations et glissements de terrains. C’était le plus mauvais temps depuis 1994, avec des vents allant jusqu’à 140km/h (un peu plus que la moyenne à Wellington…). La facture de cette tempête sera la plus élevée jamais enregistrée pour Perth, avec plusieurs centaines de millions de dommages!

Esperance, notre port du jour, se trouve au sud-est de Western Australia. C’est notre premier arrêt dans cette partie du pays. Esperance est un village de 5000 habitants qui se trouve au milieu de côtes et de plages spectaculaires. Normalement, le temps est beau, pas trop chaud comparé à plus au nord. On n’a surement pas eu de chance, car il a plu une bonne partie de la matinée et il faisait à peine 20 degrés! Une première en Australie!

Ici, le bateau au port. C’est un port en activité, donc nous ne pouvons pas nous déplacer dans le port. L’industrie principale est l’exportation de grain, engrais et acier.

Pour la première fois de la croisière, nous participons à une excursion avec d’autres personnes du bateau. Notre but du jour est le parc national du Cape Le Grand, situé à 50km du village, où nous visitons deux plages très connues et magnifiques. Sur la route, nous faisons un arrêt forcé car le bus tombe en panne. Cela nous laisse le temps d’observer les jolis paysages plats, les kangourous sauteurs, les émus mangeurs et les nombreux éclairs dus à l’orage.

Notre premier arrêt dans le parc national est une plage dont j’ai oublié le nom. Il y a des rochers en granit dont une partie est noire (ce qui est plutôt rare). Le sable est extrêmement fin et la mer d’un très beau bleu.

Il y a souvent en Western Australia des feux de forêts. Comme le climat est plutôt aride, le feu se propage très facilement et est difficilement éteignable. Le dernier grand feu dans cette région date d’il y a une année mais la nature a déjà bien repris ses droits. Le feu a un côté positif, car certaines plantes doivent être brûlées pour se régénérer!

Ceci n’est pas un coquillage. C’est un morceau de calamars que les oiseaux adorent!

Ici, ce sont des banksias.

Voici le Christmas tree, qui fleurit d’octobre à février au maximum. Ce n’est pas le même que celui qui pousse en NZ.

De la végétation assez particulière, comme un tortillon.

La prochaine photo montre un Kangourou tail. La tige du milieu est en fleur. A ce moment-là, beaucoup d’oiseaux et d’insectes sont autour à cause du nectar. C’est une plante qui pousse très lentement. Au début de la croissance, il y a seulement ce sorte de buissons que l’on voit sur la deuxième photo. Ensuite, un tronc se développe avec un trou au centre, comme sur la troisième photo. C’est une plante très impressionnante! Le tronc que l’on voit là a environ 200 ans et il a une hauteur d’environ 80 cm! Je pense que c’est parce que les plantes poussent lentement qu’elles survivent dans le climat hostile d’Australie.

Nous voici à notre deuxième arrêt. Ici, c’est Lucky Bay et les kangourous aiment se prélasser sur la plage. D’ailleurs, cette plage a été voté comme étant la plus belle d’Australie, ce qui ne plaît pas vraiment aux australiens de l’est!

Dans toute la région, il y a des rochers au milieu de champs. Ici, juste derrière Lucky Bay.

Lucky Bay

Une magnifique mer bleue

Frenchman hill est l’un des plus hauts sommets de la région (à peut-être 150m?!). Repérez le trou que l’on voit quasiment au sommet.

Une plante bizarre qui repousse après avec partiellement brûlé là où il y a des tâches noires.

Paysage du parc national

Au centre de la photo, il y a un ému.

Après l’excursion, nous passons dans le centre de Esperance pour y boire un café.

La jetée, qui ne sert maintenant plus qu’à la pratique de la pêche. Au premier plan, on voit un sea lion, qui est bien plus gros qu’un phoque.

Le sea lion de plus proche

Pour finir la journée, nous marchons sur la jetée avant de retourner en bus au bateau.

Vers 18h30, nous prenons le souper avec un couple d’américains. Ensuite, nous regardons le spectacle du jour avant d’aller nous coucher.

Mardi 23 mars – visite de Adelaide

Mardi commence avec le lever de soleil à Outside Harbor, près d’Adelaide. Avec aucun nuage à l’horizon, la journée s’annonce magnifique!

Un bus nous amène depuis notre lieu d’amarrage à la ville même de Adelaide, à une bonne demi-heure de route. Après avoir été déposé en plein centre ville, nous prenons le bus circulaire gratuit pour découvrir la ville et s’arrêter au marché.

Le General Post Office ainsi que le Town Hall

Contrairement aux autres villes fondées par des colons en Australie dans les années 1800, Adelaide n’a pas abrité de détenus ni a été construit grâce à ces derniers. La ville a été uniquement peuplée à ses débuts par des migrants libres, sélectionné par un jury à Londres dans ce qui fut une des rares colonies “privatisées” côtées en bourse et initiée par des privés!

De par cette histoire atypique, non seulement des anglais mais également de nombreux allemands, fuyant notamment les répressions religieuses, ont élu domicile dans la région. C’est notamment le cas dans la Barossa Valley, où ces immigrés allemands ont trouvé un sol et des conditions très similaires à celles de leur pays d’origine où ils faisaient pousser des vignes. C’est ainsi qu’a commencé une tradition viticole dans ce qui est devenu l’un des principaux lieux de production de vin pour l’Australie!

St Francis Xavier Cathedral

S’en suit la visite d’un centre culturel aborigène. La ville, bien qu’elle compte plus de 1.2 millions d’habitants, a un centre très compact qu’il est aisé de parcourir à pied. Avec ses nombreux parcs et jardins et une température très clémente (un peu plus de 20 C° comparé au plus de 40 C° qu’il fait parfois ici), c’est parfait pour nous.

Près de la rivière Torrens, nous admirons la station de train et le Parliament House avant d’aller sur la place du Festival Centre.

Vue sur la ville et ses diverses institutions le long de North Terrace

Comme nous sommes trop loin du bateau pour y retourner manger, nous dégustons de bons sushis dans la rue commerçante – Rundle Mall.

Direction ensuite le jardin botanique mais surtout le National Wine Centre of Australia. Si la petite exposition n’est guère intéressante pour nous, j’apprécie nettement plus la dégustation (payante) de 3 vins de la région :)

Malgré le fait que nous devons être à bord du bateau qu’à 17h30, nous devons quitter la ville vers 15h30, heure à laquelle part le dernier bus pour le port. Cela nous laisse juste le temps de passer un moment sur Internet avant de sauter dans le bus. Au terminal avant d’embarquer à bord Florence fait un tour des bijoux en opale. Heureusement pour notre budget, elle préfère nettement les grands koalas!

De retour à bord, nous mangeons dans le restaurant haut de gamme du bateau grâce à un bon reçu en début de croisière. Beaucoup de passagers disent que cet endroit est un restaurant gastronomique mais nous n’avons pas été si convaincu que cela. Non pas que la nourriture y fut mauvaise, mais cela manque d’inspiration et de goût subtiles, nous faisant penser à une (très bonne) cuisine uniformisée pour tous les bateaux Holland America.

Après un spectacle à bord, il est l’heure de reculer les montres de 30 minutes puis se reposer de cette grande journée!

Mercredi 24 mars – journée en mer

Cette première de deux journées en mer à la suite commence tranquillement avec quelques séminaires dont une présentation des prochains ports que nous allons visiter.

Outre nos lectures, nous en profitons également pour jouer au tennis de table, aller nager un peu ou encore jouer au tennis au sommet du bateau. Le terrain est entouré d’un filet pour éviter de prendre des balles en mer mais est un peu plus petit qu’un terrain normal (probablement 3/4 de la taille habituelle). Le manque de place se fait surtout sentir dans les bords, où il n’y a pas beaucoup plus que 30 cm entre la limite du terrain et les murs, pas facile de faire des coups croisés dans ces conditions!

Après le repas du soir, Florence va regarder un film au cinéma alors que je passe un moment sur l’ordinateur dans la chambre. Malgré (ou à cause) du décalage horaire, je n’arrive pas à rester éveillé passé 22h et c’est avec regret que nous manquons la soirée philippine organisée par l’équipage dès 23h.

Jeudi 25 mars – journée en mer

Rien d’extraordinaire pour cette seconde journée en mer non plus, si ce n’est que nous avons encore perdu 1 heure durant la nuit. Nous profitons du programme à bord assez varié pour alterner moments de lectures, d’entraînement au suisse allemand ou tout simplement sur l’ordinateur avec les divers séminaires et activités organisé à bord.

Le temps n’est pas toujours très beau en pleine mer!

Sculpture de glace par un cuisinier

Voici un kangourou

Sur le deck

Le soir, les hommes de chambres nous préparent la chambre pour la nuit. Et chaque fois, ils plient un linge en forme d’animal. Voici donc le pingouin (c’est un Yellow-Eyed pinguin et non un Little Blue Pinguin…)

Et voici le koala. Celui-là, je l’ai exprès demandé afin que l’on un pour le reste du voyage. Je sais même le faire moi-même! :-) Faire une bonne mine à un animal n’est pas du tout facile! Holland America Line semble être réputé pour ces animaux en linge, à un tel point qu’ils ont publié un livre sur l’art du pliage!

Et voici la version complète et correcte de ce billet. Nous avons en effet posté par erreur un billet pas terminé.

Dimanche 21 mars – visite de Melbourne

Pour notre deuxième dimanche sur le bateau, nous sommes à nouveau dans une grande ville. Après Sydney, nous voici à Melbourne. Melbourne est la deuxième plus grande ville d’Australie avec un peu plus de trois millions d’habitants. Et franchement, en un jour, on a déjà pas mal vu! Beaucoup d’animations, pleins de magasins et restaurants, il y avait en ce dimanche 23 événements en ville! Les bâtiments sont d’un style victorien et le climat est plutôt imprévisible. On dit de Melbourne que c’est le seul endroit au monde où il est possible de bronzer les pieds sur une terrasse tout en se faisant arroser par les courantes averses…

Après un trajet en bus pour aller du port au centre de la ville, nous découvrons Melbourne dès 8h du matin et c’est encore extrêmement tranquille.

Ici une Flinders Street Station

Regent Theatre où Cats est actuellement joué

No 120 Collins Street, le vieux bâtiment de 1908 avec derrière le nouveau construit en 1991. C’est la tour la plus haute de la ville, avec ses 262m. Le principal locataire de la tour de 52 étages est une compagnie australienne d’essence.

Ancien bureau de poste, réaffecté en un centre commercial

L’une des nombreuses arcade de la ville

Rialto Towers, 9 mètres plus bas que la plus haute tour mentionnée avant. On a essayé de monter sur le sommet mais ce n’était plus possible.

Les anciens bains de la ville

Le parlement de l’Etat de Victoria. Melbourne en est bien sûr la capitale. Nous avons eu l’opportunité de visiter l’intérieur du bâtiment car c’était journée portes ouvertes.

Donc voici l’intérieur du parlement avec la statue de la reine Victoria

C’est un parlement bicaméral – voici dont la salle d’une des deux chambres.

Signe de pouvoir d’un président

De retour dans la ville

Je crois que c’est l’église St-Patrick

City Museum

Royal Botanic garden

Repérez au fond la Rod Laver Arena, là où se joue le tournoi de Melbourne. C’est également un excellent endroit pour écouter des concerts.

Federation Square, avec une espèce de tour Eiffel au fond qui est un symbole de Melbourne.

Cathédrale St-Paul et la ville animée en fin d’après-midi

La rivière Yarra, du côté du fameux centre d’exposition et de la tour Eureka. On voit aussi le Crown Entertainment Centre qui a coûté un milliard de dollars et qui inclut le plus grand casino du pays et un hôtel de luxe.

En fin d’après-midi, alors qu’il faisait une bonne température, nous avons repris le tram pour rejoindre le port et quitter cette magnifique ville que l’on va revoir d’ici quelques semaines. En effet, après la croisière, nous allons y refaire un tour.

Lundi 22 mars – journée en mer pour se diriger vers Adelaide

Comme les journées en mer précédente, il n’y a pas grand chose à dire pour celle-ci. Nous avons été suivre quelques activités ou conférence, comme par exemple la colonisation d’Adelaide et la création de ce qui est devenu la province de South Australia. Florence a également été faire un tour à quelques workshops notamment sur comment le fleuriste à bord maintient ses arrangements.

Comme nous ne nous sentions pas terriblement en forme – un peu de mal de mer peut-être mais surtout un refroidissement qui a affecté d’abord Florence puis moi – nous n’avons pas profité du court de tennis à bord. Nous avons cependant joué au ping-pong bien que la houle n’aide pas toujours :)

En fin de journée nous avons profité des happy hour pour boire un verre au bar au sommet du bateau où nous avons rencontré un couple assez jeune de canadiens. Ce fut également l’occasion de voir plusieurs baleines, de manière assez lointaine certes mais le jet d’eau qu’elles produisaient lors de leur respiration étaient clairement visibles! Quel spectacle magnifique!

Pour cette soirée formelle nous avons préféré rester en chambre et c’est avec un DVD du film Da Vinci Code et un repas en chambre que nous avons passé notre soirée avant de reculer notre montre de 30 minutes, décalage horaire pour Adélaide oblige!

Voici l’itinéraire de notre croisière avec les divers ports visités. En fonction des arrêts et des ports, cela permet également de deviner quand nous aurons accès à Internet pour publier de nouveaux articles de blog et lire voire répondre à vos emails :)

NSW signifie New South Wales, WA est Western Australia, SA est South Australia, NT est pour Northern Territory, Q pour Queensland.

Mercredi 17 mars: journée en mer

Même si nous n’avons pas de photos de cette journée et que le bateau ne s’est pas arrêté dans un port, ce fut une journée relativement active malgré tout. Comme le bateau est en route pour la Tasmanie et doit traverser le détroit de Bass, aucun arrêt est prévu et tout se fait sur le bateau. Le programme des activités à bord est particulièrement riche et Florence participe à plusieurs séminaires de bien être, de gym ou encore de cuisine tandis que je me rend à une présentation à propos de la colonisation de la Tasmanie et le rôle très fort qu’a eu le système de “justice” anglais à cet époque.

Après le repas et avoir suivi ensemble une autre présentation à propos des choses à faire à nos prochaines destinations, nous profitons un peu de la piscine et des bains chauds avant de lire ou passer un moment sur l’ordinateur. Comme vous avez pu le remarquer, nous n’avons pas publié d’article depuis un moment tout simplement car le prix d’une connexion Internet à bord est très cher pour un débit faible et non garanti.

Le soir est consacré à la première soirée formelle à bord et je ne fait pas long avant de retourner à notre cabine tandis que Florence va voir un film au cinéma.

Nous ne nous sommes pas ennuyés mais il nous tarde d’avoir une connexion Internet décente afin de pouvoir publier tous les billets écrits pendant ce temps, télécharger nos emails et récupérer des choses à lire lors de notre prochain jour en mer.

Jeudi 18 mars: Port Arthur puis Hobart

En comparaison avec le jour précédent, cette journée s’annonce riche en visite et en découverte.

A 7h du matin nous arrivons à Port Arthur, connu au 19ème siècle comme le lieu de détention le plus dur de l’empire britannique. C’est ici que des condamnés à l’exil ayant récidivés furent envoyé et le camp évolua fortement depuis sa création dans les années 1840 jusqu’à sa fermeture en 1877. Le navire quitte cet endroit à 14h et nous avons ainsi un bon moment pour visiter ce qui est maintenant un lieu historique.

Tout commence pour nous à la jetée où le pénitencier partiellement en ruine est clairement visible.

Après un tour à l’information centre, nous montons vers les restes de l’église. Très rares sont les bâtiments qui ne sont pas partiellement ou totalement détruits, car après son abandon en 1877 le site a été l’objet de plusieurs feux, vandales et également opportunistes démontant les briques pour les revendre.

Florence au sommet d’un point de vue dominant la baie et tout le lotissement.

Lors de la conférence de la veille, l’orateur avait exposé les tenants et les réalités du système judiciaire britannique de ce temps. Les conditions de détention et de travail des condamnés étaient particulièrement terribles et leur punition principalement axé sur des aspects physiques. Cependant, le site a également abrité plus tard une prison qui mettait l’accent sur l’aspect phycologique des détenus. Au lieu de les épuiser physiquement à des travaux très durs avec une nourriture réduite, l’accent était mis sur un emprisonnement totalement solitaire sans aucune communication permise. Cette prison – où les détenus n’étaient appelés que par leur numéro et hébergés dans une cellule seule – contraste avec les grands dortoirs utilisés précédemment.

Nous voici ensuite dans les restes de tout le hameau qui s’était créé autour de toute cette activité.

A 11h nous prenons le bateau pour un tour de la baie et une visite guide de l’ile aux morts, petite ile où les personnes décédées étaient enterrées.

Sur 900 détenus morts, seuls 9 ont une tombe, les autres ont été enterrés anonymement sur l’ile près de l’eau. Les soldats et les rares civils avaient eu cependant droit à une stèle dans le cimetière situé tout au sommet de la petite ile. Le tour donne également un aperçu parfois tragique de certaines vies qui se sont arrêtées ici.

Retour ensuite sur terre avec la visite du pénitencier principal…

… la tour de garde d’inspiration médiévale…

… et le sémaphore servant pour les communications en ce temps.

Il est temps de revenir sur le bateau mais un dernier souvenir de cet endroit fortement chargé en histoire.

Ensuite, cap sur Hobart, capitale et principale ville de l’état de Tasmanie. C’est dans cette ville de 200’000 habitants que vivent la moitié des personnes en Tasmanie. Comme Hobart est au fond d’une longue baie, nous avons 3 heures de voyage avant d’arriver au centre ville même, le port étant une composante essentielle de la cité.

Au début du voyage nous allons écouter la présentation d’un professeur de l’Université de Tasmanie à propos de la faune et la flore de Tasmanie et comment celle-ci a pu se développer avec moins de prédateurs qu’en Australie même. Malgré cela, plusieurs animaux ont disparu – comme une sorte de chien-tigre de Tasmanie - ou sont fortement menacés. Dès la conférence finie, nous montons sur le pont pour observer les côtes de Tasmanie à l’approche de Hobart.

Nous voyons également quelques dauphins, mais ces derniers sont moins facilement photographiable que Florence :)

Nous arrivons au port juste après 17h mais nous ne sortons qu’après avoir pris notre repas au Rotterdam vers 18h45. La ville est assez calme mais très jolie en ce jeudi soir et l’on voit que la mer prend une place prépondérante vu tous les bateaux amarrés dans son port.

Après un bon moment d’Internet pour publier une longue série de billets en retard et télécharger tous les emails dans un cybercafé, nous allons boire un dernier verre le long des quais non sans avoir repéré l’emplacement et les horaires du Visitor Centre.

Lundi 15 mars: Newcastle

Pour notre premier port de cette croisière, nous nous arrêtons à Newcastle, 140’000 habitants et deuxième plus grande ville de New South Wales (qui est la région où il y a Sydney). C’est une ville industriel qui vit sur le charbon mais c’est aussi la deuxième plus vieille ville d’Australie.

On se lève plus tôt que le réveil (Alex se réveille déjà à 6h du mat!) mais c’est d’autant plus pour apprécier le joli lever de soleil et l’arrivée à Newcastle pendant le petit déjeuner dans un restaurant du bateau.

Petite balade de mise en forme sur le pont. D’ailleurs, ne rigolez pas, pleins de gens font plusieurs fois le tour pour faire de l’exercice!

Après un moment d’attente dans un salon, nous avons pu entrer dans le Tender, qui est un bateau du bateau qui nous transporte au centre de la ville. Le bateau est amarré sur le quai mais comme le port est en activité, il n’est pas autorisé d’avoir des passagers dessus. C’est pour cela que nous devons prendre un Tender. La ville a aussi mis à disposition un plus gros bateau pour éviter des débordements. Ici, l’arrivée à Queen Wharf et derrière le bateau. 

Arrivés à quai, nous sommes accueilli par des volontaires qui nous souhaitent la bienvenue et nous donne des informations sur la ville. Bel accueil!

Nous partons pour une visite de la ville en débutant par les plages et les jolies falaises avec la végétation qui pousse bien verte.

Ici un point de vue avec des trucs militaires, enfin une forteresse datant des années 1890 réutilisée et aménagée comme une station d’observation et de radar durant la seconde guerre mondiale.

Obelix et Astérix

La cathédrale de Christchurch (qui se trouve donc à Newcastle et non à Christchurch, NZ). Nous y avons pas accès car il y a un service.

Après un tour au centre ville, dans le marché, nous sommes déjà en fin de matinée et reprenons le Tender pour aller dîner sur le bateau.

Vue de la ville, avec derrière la cathédrale.

Ms Volendam! Au fond en bas, c’est ici que les Tender débarquent. Notre chambre est du long côté que l’on voit, au deuxième étage des fenêtres depuis le bas vers le fond. On vous mettra des photos détaillées du bateau plus tard!

Après le lunch, nous retournons en ville pour un petit tour. Nous voulons faire un achat de boissons et aller sur internet. Malheureusement, on ne trouve pas de cybercafés et c’est tout juste que l’on trouve un mini-supermarché. Un peu décevant pour une telle ville.

Ici, un Tender au premier plan.

Autres vues du centre

Vers 15h nous retournons au bateau car nous partons de Newcastle déjà vers 16h30. Donc il n’y a pas beaucoup de temps avant le départ.

Juste avant le départ, je fais apprendre à faire des sortes de barres de céréales aux fruits dans le théâtre qui sert aussi de démonstration pour la cuisine. C’est très sympa mais le résultat est plus que moyen.

Plus tard, nous faisons un tour du bateau et aller souper au Rotterdam, qui est un vrai restaurant. Je dis cela car jusqu’ici nous avions seulement été dans un restaurant où il faut se lever pour aller chercher les plats. Le service est un expérience mais la soirée est très sympa.

Mardi 16 mars – Eden Bay

Encore une journée qui débute avec un magnifique lever de soleil sur la mer…

Initialement la croisière devait s’arrêter à un port un peu plus au nord mais le lieu de mouillage a été déplacé pour des raisons de sécurité, les officiels du port n’ayant pas réaliser les améliorations promises il y a une année. Malgré cela, le Front Desk nous avait assuré que notre excursion à Canberra – la capitale australienne – était maintenue. C’est donc très déçu que nous sommes reparti dans notre chambre à 8h20 du matin quand on nous a annoncé que nos billets avaient été annulé, alors que nous étions prêt pour débarquer.

Comme nous nous sommes retrouvé d’une minute à l’autre sans activité pour la journée, nous avons pris un café à bord pour réserver quelques excursions supplémentaires (2 de nos excursions sur les 4 initialement réservées ayant finie par être annulées). Après cela, nous voici parti à la découverte de Eden Bay, petite ville de 5000 habitants vivant principalement de pêche. A cela vient s’ajouter durant 3 mois par année le tourisme et notamment les excursions pour voir les baleines qui séjournent quelques jours dans les environs lors de leur migration annuelle. La raison de cet arrêt dans cet endroit précis est que le port est le 3ème port naturel le plus profond au monde, ce qui signifie qu’il y a de la nourriture en abondance pour ces mammifères dans les eaux profondes mais très proche de la rive.

Nous voici dans les jolies rues de Eden Bay à contempler les jolis coins et une eau limpide.

La plage est également magnifique et outre quelques étranges oiseaux et autres très gros lézards, nous verrons également des dauphins à quelques centaines de mètres de la plage.

Après un bon bout de marche nous visitons le musée d’Eden, dont une grande partie est consacré aux chasseurs de baleines mais également aux orcs – d’où son nom de “Eden Killer Whale Museum”. On y apprend notamment l’histoire de Old Tom, un orc dominant à la tête d’une équipe très organisée d’orcs qui avertissaient les chasseurs de l’approche d’une baleine, puis la harcelait et  l’encerclait afin que les pêcheurs puissent la tuer. En récompense, les orcs mangeaient les lèvres et la langue de la baleine alors que les chasseurs utilisaient le reste pour en extraire l’huile et la graisse. Toute cette coopération inattendue mais fonctionnant très bien entre orcs et humains s’est interrompu dans les années 1930 quand Old Tom a été retrouvé mort et que la pêche aux baleines interdite.

Retour ensuite sur le bateau pour le lunch puis nous y passons une bonne partie de l’après-midi à faire diverses activités organisée à bord avant que le bateau ne quitte ce magnifique endroit.

Le repas est pris au Rotterdam comme hier en compagnie d’un couple d’autrichien habitant depuis 50 ans à Vancouver.

Lors de notre arrivée à Syndey nous avons gagné 2 heures, ce qui signifie que nous n’avons “plus que” 10 heures de décalage horaire avec la Suisse (ou GMT –10).

Comme nous allons régulièrement changer de fuseau horaire ces prochains temps, le blog a été configuré pour afficher des heures alignée sur la Suisse et non plus l’heure néo-zélandaise!

Jeudi 11 mars: White’s Bay – Kaikoura

J-2 avant notre départ de Nouvelle-Zélande, il est temps pour nous de quitter White’s Bay en direction de Kaikoura où nous avons notre excursion pour observer les baleines prévue à 15h.

Petit arrêt en route pour voir un pont historique sur la gauche, où le chemin de fer passe dessus et où la State Highway 1 passait auparavant dessous sur une seule voie. Ce n’est qu’en début des années 2000 qu’un nouveau pont à 2 voies a été construit à droite!

Florence savoure les derniers jours avec notre camper, à moins que ce soit sa bouteille d’eau à la mandarine…

Nous voici près des bassins d’eau de mer qui sont utilisés pour faire du sel par évaporation. Nous étions déjà passé près de cet endroit lors de notre premier jour en train mais cette fois nous avons le temps de faire des photos des couleurs parfois vives.

Toujours en route pour Christchurch, nous croisons des dizaines de New Zealand fur seals sur la côte avant d’arriver à Kaikoura. Malheureusement la météo se dégrade progressivement sur le chemin et c’est sous la pluie que nous arrivons à Kaikoura. Même si c’est la première pluie importante depuis presque 2 semaines, cela ne nous arrange pas car nous avons notre excursion en mer prévue pour cet après-midi.

L’annulation de notre excursion pour observer les baleines nous est confirmée mais nous avons une dernière chance d’essayer de les voir le lendemain matin à 6h45. Pour contrer notre déception, nous nous rendons vers la petite caravane vendant des produits de mer où nous avions déjà mangé avec Philippe lors de notre dernier passage. Même s’ils sont en train de fermer dû au mauvais temps, ils acceptent de vite nous préparer un crayfish entier pour nous à emporter que nous mangerons bien à l’abri dans notre camper.

Vu la météo peu favorable et le vent froid dehors, nous passerons notre après-midi à nous installer au camping, aller boire un café et prendre du temps pour aller sur Internet. Après le repas du soir nous nous offrons une demi heure de SPA qui nous fait un grand bien, puis c’est déjà l’heure d’aller se coucher car le réveil va sonner tôt demain matin!

Vendredi 12 mars: Kaikoura – Christchurch

Le réveil sonne tôt et nous nous préparons même si nous n’avons pas encore la confirmation que l’excursion a bien lieu aujourd’hui. Le level de soleil au moins est magnifique pour notre dernier jour entier en Nouvelle-Zélande.

Il fait beau mais assez froid et les premières neiges sont tombées sur les sommets environnant de Kaikoura, signe de plus que l’été est bien passé ici et que l’automne s’est installé. Cela explique également le froid que nous avons eu la veille. Le tour est finalement confirmé, nous voici en route sur le bateau!

Comme les sperm whales passent que 10 minutes à la surface avant de replonger pour 30 à 45 minutes en moyenne, il faut les repérer tôt. Cela est possible grâce à ce dispositif d’écoute totalement passif qui permet de repérer les sons émis par les baleines.

Après un moment de recherche, nous apercevons finalement notre première baleine!

Il s’agit d’une baleine habituée des lieux qui nous laisse un peu plus de 5 minutes pour prendre des photos d’elle avant de nous dire au revoir avec sa grande queue!

Il n’y a pas que des baleines, nous voyons également beaucoup d’oiseaux comme des albatros royaux.

Le bateau se met en route pour trouver d’autres baleines (celle-ci revenant probablement un peu trop tard pour que l’on puisse la revoir). Mais au lieu d’une baleine, l’équipage nous informe que nous avons de la chance: des orcas ont été repérés et ils ne sont autour de Kaikoura qu’une fois par mois en moyenne! Les orcas ne sont pas des baleines mais sont de la famille des dauphins et nous avons la chance d’en voir 4!

Après les orcas, nous apercevons leurs petits cousins les Hector Dolphins avec lesquels nous avions nagé lors de notre précédente excursion à Kaikoura avec Philippe. Ce sont plusieurs centaines qui nagent et sautent autour de nous!

Finalement nous allons encore visiter quelques rochers où nous trouvons des shags et des New Zealand Fur Seals dont les petits se baladent maintenant un peu sur les rochers.

Après toutes ces rencontres, il est temps pour nous de rouler 3 heures pour rejoindre Christchurch. La météo se dégrade à nouveau au fur et à mesure que nous avançons et s’est sous une pluie battante que nous arrivons à notre motel qui sera notre dernier logement en Nouvelle-Zélande.

Malgré le mauvais temps, la bonne humeur et l’excitement de bientôt découvrir l’Australie sont au rendez-vous et nous déchargeons toutes nos affaires du camper avant de le rendre. Vient ensuite le temps de la lessive et surtout du paquetage des sacs pour notre envol. Finalement nous nous accordons un dernier petit verre pour notre dernière courte nuit sur sol néozéalandais, espérant que le réveil ne sonnera pas trop tôt le lendemain à 4h.

On pourrait résumer la journée de lundi à un mot: relax! Oui, oui, vous lisez bien, nous ne faisons pas grand chose en ce lundi. Comme nous décidons de rester une deuxième nuit à Pohara Beach, le camping étant plutôt confortable, c’est une journée sans voiture. Ayant un crédit internet pour toute la journée, nous passons un grand moment sur le net. Bon, je prend quand même quelques photos et nous faisons une pause ordinateur devant un bon dessert dans un café du coin. Alex a même essayé de voir s’il était possible d’aller faire un mini-golf mais celui-ci est fermé.

La plage de Pohara, avec une eau pas trop froide pour tremper les jambes.

Le fantôme de Pohara

Bref, nous voilà déjà mardi matin 9 mars. Nous nous levons assez tôt car nous prévoyons quelques activités et un peu de route pour cette journée.

Notre premier arrêt se fait aux grottes de Ngarua, qui sont au sommet de Takaka Hill, une magnifique colline à 800m. Bon, rien d’exceptionnel à ces grottes mais la visite de 35 minutes est intéressante. Il y a des stalactites, stalagmites, des colonnes, des rideaux, des restes de moa (qui est une sorte de grande autruche disparues il y a plusieurs siècles) et de kiwi. L’endroit a été découvert au milieu de 19e siècle par un jeune de 17 ans. La grotte est sèche, c’est-à-dire qu’il n’y a plus de rivière à l’intérieur. Dans cette région, on trouve du marbre avec lequel un des bâtiment du parlement de Wellington a été construit.

Après la visite des grottes, nous nous arrêtons à un point de vue: Hawke’s lookout. La vue sur Motueka et Abel Tasman National parc est très belle. On voit aussi bien le parc national de Kahurangi.

Nous faisons un arrêt à la Smokehouse où l’on achète des différents pâté de poisson. On connaît déjà l’endroit car nous y étions passé à Pâques 2009. Et c’est un peu plus loin que nous faisons notre repas de midi avec du bon pain frais.

En début d’après-midi, nous arrivons à Nelson où nous avons de la paperasse à faire. Mais juste avant cela, nous passons au camping pour réserver une place. Nous devons passer à la banque pour organiser la fermeture des comptes banques, demander à l’office des impôts un remboursement car on estime avoir trop payé d’impôts (par ailleurs saviez-vous que l’on paie énormément d’impôts en NZ, beaucoup plus que l’en Suisse?). On profite aussi pour vendre deux livres que nous avons lu (ce qui nous enrichi quand même de $10!) et passer chez le coiffeur pour Florence. Bref, rien que des petits tâches importantes à faire avant de quitter le pays samedi.

Cathédrale de Nelson

Nous nous sommes déjà souvent arrêtés à Nelson, mais nous n’avons jamais vraiment pris le temps de visiter ou même passer une nuit. C’est pourtant une jolie petite ville (45,000 habitants) qui vaut un passage.

Ici, Monaco, un quartier de Nelson.

Ici, un magnifique bâtiment qui fait office de restaurant et d’hôtel.

Lorsque le soir arrive, nous commandons une pizza et profitons de la manger sur la plage avant de retourner au camping pour une fin de soirée tranquille.

Mercredi matin arrive. Il nous reste plus que 3 jours en NZ! Comme le temps passe quand même vite! Bon, nous quittons Nelson après que Alex ait fait un tour chez le coiffeur.

C’est encore une journée tranquille qui est prévue. Nous prenons la route vers l’est pour rejoindre Blenheim. Nous faisons un arrêt à Pelorus Bridge où nous sommes déjà passés plusieurs fois. On y fait une courte balade et profitons du soleil matinal.

Arrivés à Blenheim, nous mangeons et faisons une petite balade dans la ville avant de quitter pour rejoindre notre lieu pour la nuit qui se trouve légèrement plus au nord.

Une plage sur le chemin.

Voici White’s bay, où nous nous arrêtons pour la nuit.

L’après-midi passe à nouveau tranquillement, nous lisons, écrivons pour le blog et profitons du soleil.

Le soir venu, nous regardons le magnifique ciel étoilé. J’ai essayé de reproduire tout cela sur une photo mais avec même 30 secondes d’exposition et un très haut ISO, ca ne marche pas bien. Enfin, voici quand même le résultat!

Jeudi 4 mars: Lake Pearson – Arthur’s Pass – Lake Brunner – Westport

Réveil assez frais dans les montagnes au bord du lac Pearson. Bien que nous sommes déjà bien dans les montagnes, nous devons malgré tout faire un peu de route pour d’abord entrer le parc national avant d’arriver à Arthur’s Pass Village.

Au Department of Conservation centre, nous étudions les diverses randonnées possibles. Nous choisissons de rejoindre le petit domaine skiable de Temple Basin dont le chemin part du col. Mais avant de s’y rendre, nous faisons une petite pause café en attendant que les premiers rayons de soleil atteignent le fond de la vallée.

La montée vers Temple Basin est indiquée comme prenant 1h30 mais en 1h10 nous serons aux diverses cabanes avec un panorama magnifique sur les montagnes alentours. Ne vous attendez pas à grand chose cependant, il y a 2 téléskis rouillés et 2 cabanes sans compter l’abri de jour du DoC.

Juste avant de manger notre repas de midi à la voiture, nous faisons un crochet pour immortaliser un lieu en l’honneur de Arthur Dobson.

Après le repas direction Westport. C’est la même route que lors de notre retour de la West Coast lors de nos vacances de Noel – Nouvel-An mais dans le sens inverse, et jusqu’à Jacksons uniquement.

Plusieurs ouvrages d’arts ont été nécessaires pour sécuriser la route en divers points et les kiwis en sont très fiers. Bien que ce soit assez jolis, nous n’en sommes pas si impressionnés que cela comparé à ce qui se fait en Suisse. Mais pour une route néozélandaise, c’est assez inhabituel en effet.

La route est officiellement déconseillée aux remorques mais malgré cela nous voyons monter un convoi exceptionnel transportant un immense bulldozer…

Un Kea, ou perroquet des alpes, qu’un touriste a attiré en lui donnant à manger…

… chose bien entendue interdite, car après cela le Kea toujours affamé se met à manger les caoutchoucs des vitres de voiture!

Une fois l’environnement alpin derrière nous, nous quittons finalement la route principale pour aller vers le lac Brunner puis rejoindre Greymouth par l’intérieur des terres.

Nous en profitons pour faire un rapide arrêt près de la Brunner mine, l’une des mines de charbon les plus prolifiques de Nouvelle-Zélande.

Direction ensuite Westport où nous effectuerons encore 2 arrêts en route: un premier pour les Pancake Rocks & Blowhole et un second pour le Cape Foulwind avant de finalement s’arrêter pour la nuit à Westport.

Sur la route des Pancakes Rocks…

… et les Pancakes Rocks. Nous avions déjà visité cet endroit avec Philippe il y a quelques mois mais la météo était nettement plus grise et la marée n’était pas aussi haute que cette fois. La violence des vagues et de l’eau entre les rochers et les blowholes n’en sont que plus impressionnants!

La journée s’achève bientôt mais nous faisons encore une rapide halte vers Cape Foulwind avant de rejoindre un camping situé sur la plage de Westport.

Une journée bien remplie s’achève à nouveau et nous sommes très heureux de pouvoir passer un peu de temps sur la West Coast avec du soleil et non pas de la pluie et du brouillard comme c’est souvent le cas.

Vendredi 5 mars: Westport – Murchison – Motueka - Totaranui

Alors Florence, es-tu du matin ou il te faut d’abord ton thé avec le petit déjeuner? :)

Avant de quitter la West Coast, nous visitons le Denniston Incline. La West Coast est réputée, outre son temps très pluvieux donnant cette forêt tropicale, pour ses nombreuses mines d’or et de charbon. Le Denniston Incline est le chemin par lequel du charbon extrait à plus de 600 mètres d’altitude était redescendu en plaine grâce à une sorte de funiculaire très raid descendant des wagons de 13 tonnes…

La vue depuis le sommet et du plateau est magnifique par beau temps, mais par mauvais temps ou pour y vivre dans la fin des années 1800 c’était vraiment une autre histoire!

Retour à Westport même où nous faisons les courses avant de remonter le long de la rivière Buller, depuis son embouchure dans la mer jusqu’à proche de ses sources.

Ici nous voyons un des gros glissemements de terrain qui s’est produit il y a presque un siècle dans la région de Murchison.

La route pour rejoindre l’Abel Tasman National Park – endroit où nous souhaitons dormir – est encore longue et nous conduisons quasi tout l’après-midi mis à part quelques arrêts. Pour arriver à bon port il nous faut traverser une chaine de montagne puis nous diriger vers le nord-est en direction de Nelson avant de monter plus au nord via le Takaka Hill. Cela monte beaucoup et longtemps mais la vue est magnifique.

Finalement c’est passé 19h quand nous arrivons enfin au camping du DoC de Totaranui, après une ultime route non goudronnée de 12 km. Ce camping est situé au bord d’une magnifique plage de sable fin en plein milieu du parc national. Après le repas nous sortons nous balader sur la plage mais malheureusement une averse commence juste après que l’on se soit éloigné un peu du camper. Le temps de revenir en arrière et nous sommes déjà bien trempe! Espérons que pareille mésaventure ne se reproduise pas lors de notre balade de 3h du lendemain prévu dans le nord après avoir été déposé en water taxi!

We are now in the South for more than three weeks and we still enjoy. Next Friday, we will need to give back the campervan and on Saturday, we fly to the Aussies! :-) We look forward to beginning our 35 days cruise!

After Stewart Island and the Fiordland, we really enjoyed the beautiful mountains of Mount Cook with two walks and an one-hour flight over the Mount Cook! What a flight, just awesome! I now think we left one day too early Mount Cook but that’s ok… We went then to Lake Tekapo where we weren’t able to visit the observatory because of the wind. Then we went to Mt Somers (Mt Potts for the Lotr fans) and Arthur’s Pass. This was nice. Lake Brunner and Westport, with the Cape Foulwind were also lovely and I enjoyed lots the Pancakes Rocks with a sunny weather and high tide (last time we were there it was rainy west coast…).

We are now at Golden Bay-Abel Tasman NP and the weather is gorgeous! We went to Farewell Spit and saw plenty of seals. We also slept at Totaranui in the NP but weren’t able to do the walk we planned due to the sea. We found a lovely camping in Pohara Beach (near Takaka) and we stay for two nighs. Then we leave to go to Nelson where we need to do some administration… before heading south to Kaikoura to see the whales and Christchurch on Friday!

Hope you have a nice weather in Wellington so you enjoy the summer as we do!

Florence

Comme cela fait maintenant quelques temps que nous avons quitté Wellington et notre connexion Internet permanente, nous avons maintenant acquis un peu d’expérience à propos des accès Internet offerts aux voyageurs dans le pays. Et tout n’est pas vert…

Pour l’instant j’ai rencontré 4 différents fournisseurs d’accès WiFi dans les divers lieux que nous avons fréquentés. Comme Internet est toujours payant ici sauf dans de rares exceptions, nous avons acheté des minutes d’accès chez deux fournisseurs. Nous avons également utilisé un WiFi gratuit offert avec notre chambre de motel à Christchurch lors de notre première nuit de voyage.

Au début de notre voyage nous avons rencontrés 1001 problèmes avec les fournisseurs que nous avons choisi, y compris le WiFi gratuit: certaines pages ne se chargeaient pas, notre email (Thunderbird 3.0 avec 7 comptes IMAP configurés) renvoyait sans cesse des timeouts, déconnexions du WiFi, certaines fonctions de Thunderbird ne fonctionnaient pas du tout (tout simplement l’affichage ou le retrait de l’onglet de prévisualisation – F8 ou encore la fonction d’archivage) etc…

Il semble qu’au moins un fournisseur de WiFi payant (où il faut acheter un userid et mot de passe puis se connecter sur http://1.1.1.1) limite le nombre de connexions TCP par machine, ce qui avec notre usage et notre configuration amène très rapidement des problèmes. Pour l’instant un seul fournisseur semble être capable d’offrir un bon service pour notre configuration et usage, même si nous avons eu une fois des soucis de stabilité du WiFi. Il s’agit de IAC et ils offrent également un fortfait de 24 heures d’Internet à la suite (ou 500 MB) à 12 NZD. C’est cher en comparaison suisse mais pour ici c’est très bon.

L’autre solution est de fréquenter les cybercafés, ce qui est tout à fait possible dans les grandes villes mais plus délicats dans la majorité des endroits dans l’ile du sud de la Nouvelle-Zélande…

Comme nous sommes capables de rédiger des articles de blog et des emails hors ligne (merci à Thunderbird et Windows Live Writer), attendre quelques jours pour avoir une connexion correcte n’est pas trop un souci. Cela n’aide pas à se croiser en ligne – notamment sur Skype – mais une fois en ligne nous pouvons envoyer plusieurs emails rapidement et publier plusieurs billets de blogs. Au moment où je rédige cet article, nous avons déjà publié 4 articles de blogs programmés pour les 3 prochains jours, donc revenez lire nos aventures plus souvent ces prochains temps ou abonnez-vous au flux RSS du blog pour être tenu au courant :)

Finalement, sur les 4 prestataires de services WiFi que j’ai testé, 3 laissaient passer du trafic DNS (UDP/53) sur d’autres serveurs tels que 8.8.8.8 (serveur DNS public de Google). Avec un peu de temps, les curieux peuvent certainement trouver un moyen d’encapsuler du trafic via ce port et ainsi obtenir un accès Internet gratuit (mais un peu plus lent) via pas mal de fournisseurs!

Vendredi 26 février: Glenorchy – Queenstown

Réveil frisquet ce vendredi, probablement explicable par l’altitude à laquelle nous nous trouvons et surtout la magnifique nuit claire que nous avons eue. Avant de quitter Glenorchy, nous faisons une marche pour rejoindre le lac Sylvan à un peu moins d’une heure de notre camping.

Le temps est magnifique et il nous est possible de reconnaitre assez facilement Isengard sur cette image, malgré les diverses additions digitales faites pour le film.

Les paysages sont magnifiques et c’est à regret que nous quittons la proximité des montagnes.

Au bout de cette route se trouve Paradise, un petit village similaire au lieu de camping où nous avons séjourné. Plusieurs scènes de LOTR y furent tournées mais pour une fois nous n’allons pas faire le détour, car nous avons assez conduit sur des routes non goudronnées pour un moment. En lieu et place nous commençons à longer le lac Wakatipu pour rejoindre Queenstown.

Avant d’arriver à Queenstown, petit arrêt repas à 12 Mile Delta où furent tournées diverses scènes de Ithilien. Nous rejoignons ensuite Queenstown puis tentons d’accéder à Deer Park Heights où de nombreuses scènes pour de nombreux films furent tournés. Malheureusement l’accès qui fut autrefois public est dorénavant interdit.

Vu de loin de Deer Park Heights malgré tout depuis la route…

Il nous reste passablement de temps et en profitons pour prendre un camping pas trop loin de Queenstown à un prix plus raisonnable que si nous cherchions quelques chose en ville (1/3 moins cher pour 6km de plus…). Nous pensions faire une ou deux activités à Queenstown même, par exemple du jet boat mais c’est extrêmement cher, tout coute au minimum NZD 200 par personne rien que pour 1 à 2 heures!

Finalement nous renonçons, préférant aller sur Internet un moment à un cyber-café puis boire un verre en ville sur une terrasse ensoleillée avant de retourner manger au camping.

Samedi 27 février: Queenstown – Lake Dunstan – Cromwell – Alexandra – Central Otago – Trotters Gorge

Rien que par le trajet, cette journée s’annonce chargée. Tout commence magnifiquement avec ce lever de soleil:

En route pour Cromwell, nous passons autour du lac Hayes puis nous arrêtons près d’un vieux pont enjambant la rivière Kawarau. C’est à ce point que soi-disant le bungy a été inventé en 1988. C’est également un point de vue utilisé pour représenter la rivière Anduin et le fameux passager des “Pillars of the Kings”.

La route devient plus sinueuse par endroits, par exemple ici vers Roaring Meg creek. Ensuite, au lieu d’aller directement à Cromwell, nous faisons le tour du lac Dunstan et passons le 45ème parallèle.

Ce détour est également l’occasion de passer près de Tarras, lieu où la fuite à cheval vers Rivendell a été filmée.

Avant d’arriver à Cromwell même, nous faisons un dernier détour vers une ville fantôme vers Bendigo. Nous sommes en plein Central Otago, région qui connu une ruée vers l’or.

Finalement nous arrivons à Cromwell où nous cherchons un vigneron proposant des lunchs. Nous serons les hôtes du Mont Difficulty winejard dont le restaurant affiche complet mais dont les personnes ayant réservé une table pour 2 ne sont pas arrivés. Cette table, située parfaitement sur la terrasse avec une vue grandiose sera la nôtre! Le repas à base d’ingrédients locaux est délicieux – du saumon pour Florence et de la chasse pour moi – tout comme les desserts et deux vins que je déguste.

Après une visite des bâtiments du vieux Cromwell déplacé avant la construction d’un barrage, nous faisons route vers Alexandra.

Nous avons volontairement pris une route plus longue à travers le Central Otago afin de pouvoir profiter de ses paysages si différents, me rappelant parfois les bandes dessinées de Lucky Luke dans l’Ouest américain.

La journée fini doucement et nous arrivons près de la côte est, près des Moeraki Boulders que nous avions déjà visité lors de notre descente vers Dunedin. Notre lieu de repos pour la nuit sera un camping du DoC dans la Trotter Gorge Scenic Reserve.