Voyage et vie en Nouvelle-Zélande et Australie

Les Kiwis adorent se déguiser à n'importe quelle occasion et il nous est arrivé à plusieurs fois de croiser des groupes de 4 personnes étrangement vêtues dans les rues de Wellington.

Vendredi passé était notre tour de célébrer une de ces traditions bien d'ici: trois personnes de mon employeur ont mis sur pied une chasse au trésor en voiture durant deux heures de temps. Outre le traditionnel uniforme ou déguisement nécessaire, une mission contant divers objectifs et une feuille de parcours sous forme d'énigme nous a été remise. Les règles étaient assez particulière et parfois contradictoire, comme le fait d'être encouragé à tricher... à condition de pouvoir en fournir une preuve!

Notre équipe, composée de deux de mes collègues et de Florence, a ainsi du décrypter les jeux de mots et les énigmes des anglophones nous ayant préparé ce jeu. Autant dire que le seul véritable Kiwi de l'étape (Gareth, originaire de l'île du sud), a eu du boulot pour nous expliquer le sens de certaines énigmes et a du en résoudre plusieurs seul. Finalement nous ne nous sommes pas si mal déroulé vu que nous avons fini à la second place du podium... sur un total de trois équipes!

Depuis une semaine, nous faisons un cours de voile! Après notre introduction à la voile, Alex a émis l'idée de faire un vrai cours d'introduction. Nous avons donc pris contact avec quelques spécialistes en Suisse (merci Cyril, Sereina et J-P pour vos encouragements!) et nous nous sommes inscrits à ce cours. Ce sont une trentaine d'heures avec peu de théorie en classe, beaucoup de pratique sur le bateau et surtout beaucoup de plaisir et d'amusement! Nous allons pendant 5 semaines tous les mardis et les jeudis soirs à une académie de voile de Wellington. Du coup, nos semaines sont bien occupées... Nous naviguons dans le port de Wellington (et pas dans le détroit de Cook)

Nous apprenons à manipuler un bateau à quille (keelboat) d'environ 3 mètres de large et de 7 mètres de long. Nous commençons à savoir les termes techniques, à pouvoir tourner le bateau, à préparer et ranger le matériel! Tout cela se fait en groupe de 6 personnes et c'est un excellent test pour notre anglais. Car quand il faut faire des manipulations, pas le temps de réfléchir, il faut agir! Mais quel plaisir de naviguer avec des marins néo-zélandais! On ose parfois à peine dire que l'on vient de Suisse et que l'on peut faire de la voile sur notre lac...

Voici quelques termes de voile:
- le boom est une barre en métal qui tient la voile principale (mainsail). Il faut faire très attention à sa tête, surtout quand on bouge les mainsheet (cordes qui tiennent la barre)
- quand on fait du tacking, on tourne le bateau à 180°C en bougeant les deux voiles
- l'arrière du bateau est le stern et l'avant et le bow
- la headsail est la deuxième voile qui est en avant; elle n'est pas attachée à une barre en métal mais seulement à un crochet

Vous lisez bien, la soirée de Noël de l'entreprise pour laquelle je travaille a eu lieu mercredi passé. Le proporiétaire de l'entreprise a réservé un bateau pour célébrer la Guy Fawkes Night 2008 qui a lieu chaque 5 novembre. Il s'agit d'une grande fête en ville qui se clôture par un feu d'artifice impressionnant!

Sur le bateau, à l'heure de l'apéritif

Nous nous sommes donnés rendez-vous vers 18h dans le port où un assez grand bateau nous attendait. J'ai été très contente que Alex puisse participer à la sortie. La bateau avait un pont qui nous a permis de profiter des derniers rayons de soleil. La nourriture était bonne, le vin pas trop mauvais et l'ambience plutôt sympa. Le bateau était très bien placé ce qui nous a permis d'avoir une magnifique vue pour les feux d'artifice.

Et pour la note un peu moins positive... nous avons eu le droit à un discours de notre patron qui a récompensé deux employés pour le travail fait au long de l'année (deux jours à Auckland, vol, hôtel, taxi, repas et visite compris). Cet intermède aurait dû être évité. Récompenser deux chefs et leurs partenaires n'est pas sympa pour toutes les personnes qui sont dans la même équipe. Il aurait été à mon avis mieux de récompenser le travail fait en équipe!

A 21h précises, le feu d'artifice a débuté. J'avais l'appareil photo pour faire les photos mais sans trépied, ce n'était pas facile. Alors le résultat est assez intéressant mais pourrait être de meilleure qualité... Bien que le temps d'exposition est inférieur à une seconde, il n'est pas facile de faire trembler une photo sans trembler. J'ai reçu après coup quelques conseils d'un collègue photographe, j'essaierais de faire mieux la prochaine fois.

Ici, une photo avec un temps d'exposition de 13 secondes (ou comment fait des effets spéciaux...)

Un beau feu d'artifice qui rappelle le 1er août!

Et voici trois photos prises par mon collègues Clint

Le dernier jour à Christchurch débute avec une météo des plus sympa: un grand ciel bleu nous accompagnera toute la journée et nous obligera à nous recouvrir de crème solaire dès le matin. Bien que ce soit encore le printemps ici, le soleil tape vraiment fort avec un indice UV de 8 sur 11 (very high).

Après un petit déjeuner au Café Suisse avec un müseli et du fromage bien suisse, nous voici dans le tram en route pour le jardin botanique où nous passerons une bonne partie de la journée. Florence et moi restons toujours impressionnés par le monde qui se balade ou passe sa journée dans les parcs ici en Nouvelle-Zélande. Les poussettes servent généralement à transporter les caisses à pic-nic et tout le matériel associé plutôt qu'à balader des enfants ici :)

Les hangars où les bateaux de punting sur l'Avon sont entreposés durant la nuit

Bridge of Remembrance, un monument aux morts pour rendre hommage aux soldats morts durant les conflits où la Nouvelle-Zélande était engagée

Sur le chemin du retour, nous allons nous balader dans des petites ruelles étroites de Christchurch qui furent avant d'anciens dépôts ou bâtiments industriels avant d'être réhabilité et de servir maintenant de point de rencontre pour de nombreux bars et espaces culturels.

Sur le chemin de la Cathédrale, nous croisons par hasard Céline et Mathias qui reviennent de Kaikoura où le matin même vers 5:00 ils ont enfin pu nager avec les dauphins. C'est une expérience extraordinaire et même si l'on a pas le droit de toucher les animaux, les dauphins viennent d'eux-même se frotter à soi quand on est dans l'eau. Mathias a filmé quelques moments et cela semble tout simplement magique, encore une expérience que nous voulons vivre et qui vient s'ajouter sur la liste des choses indispensables à faire ici. Après un verre sur une terrasse près de l'Avon avec Céline et Mathias, c'est l'heure du départ pour nous. Direction l'hôtel pour prendre nos bagages puis le bus pour l'aéroport.

L'arrivée à Wellington sera comme souvent venteuse, bienvenue à la "maison"...

Contrairement à la Suisse, la Fête du Travail a lieu ici un lundi fin octobre (le dernier lundi d'octobre). C'était pour Florence et moi une nouvelle occasion d'aller découvrir le pays et particulièrement la plus importante ville de l'île du sud, Christchurch. Soyons francs, nous y avons été grandement aidé par le solde de notre crédit chez Pacific Bleu, l'Easy Jet local, qui expire prochainement.

Première désagréable surprise en arrivant samedi matin à l'aéroport, nous constatons que les parkings les moins chers pour laisser notre voiture sont déjà tous complets à 7h20! Afin de ne pas compromettre notre week-end, nous avons du nous résoudre à payer (nettement) plus cher pour laisser notre voiture stationnée 3 jours. Tout le reste se déroule parfaitement et au vu des contrôles passés facilement, on se demande si on nous demandera nos passeports à une étape quelconque de notre vol intérieur. La réponse est non, nous n'aurons pas besoin de montrer nos pièces d'identité à aucun moment, que ce soit pour le vol aller ou retour! Décidément, on est bien loin de la paranoïa européenne...

A l'embarquement nous croisons Céline et Mathias, deux Suisses romands que nous avons rencontrés lors de soirée fondue du club suisse. Céline est agent consulaire à l'Ambassade de Suisse et vit avec son mari Mathias ici en Nouvelle-Zélande depuis un peu plus d'un an maintenant. Ils prennent le même vol que nous pour aller un peu au nord de Christchurch, à Kaikoura, afin d'aller nager avec les dauphins.

Le vol et l'arrivée à l'hôtel se font sans encombre, et nous nous présentons à la réception à 10h30 pour savoir où nous pouvons mettre nos bagages. Surprise, notre chambre est prête et nous pouvons faire le check-in de suite. L'hôtel et la chambre sont très modernes et hi-tech et nous avons eu un petit upgrade car nous avons réservé par Internet. Heureusement pour Florence, nous n'avons pas pris l'ordinateur portable faute de quoi j'aurai probablement surfé plus que nécessaire sur le WiFi gratuit de l'hôtel (chose tellement inhabituelle que cela mérite d'être mentionné). Je ne citerai pas les 4 ordinateurs avec accès Internet gratuit près de la réception, ni l'écran plat pour la TV dans la chambre, les divers dispositifs pour avoir une lumière d'ambiance, le réveil particulier, etc vu que nous ne sommes pas non plus dans un guide de présentation hôtelier non plus! Pour ceux que cela intéresse, le mot clé pour Google est SO Hotel :)

Une bonne couche de crème solaire plus tard, nous voici à découvrir le centre de Wellington et notamment sa cathédrale magnifique. On assiste au tour guidé gratuit et on en profite pour gravir les nombreuses marches pour aller découvrir une vue de la ville depuis le cloché.

Après tant d'effort, c'est l'heure du repas. Comme dessert, Florence a préparé un délicieux gâteau pomme chocolat et nous ne pouvions pas ne pas l'immortalisé :)

L'après-midi sera rythmé par la découverte de la ville à pied avec la visite des parcs, bâtiments d'époque datant de la fondation de la ville aux alentours de 1850, d'une galerie d'art, ... Nous en profiterons également pour aller faire un tour en gondole sur la petite rivière qui serpente juste à la périphérie du centre-ville et nous finirons par une visite au musée de Canterbury et de l'Art Center. Ce dernier est situé dans les anciens bâtiments de l'université de Canterburry datant des années 1900 et entièrement reconverti en galerie d'art et échoppes de tout type. Un marché a également sa place dans la cour et donnent au tout un aspect fort sympathique. Le mauvais temps commence à menacer et nous rentrons à la chambre avant que les gouttes de pluie ne se fassent trop présentes.

Un café suisse, avec à la carte une vraie fondue et des röstis!

L'horloge en fleurs de Victoria Square

Provencial Council Buildings

Le punting sur l'Avon

Quelques oeuvres d'art dans les cours de l'Art Center

Les magnifiques bâtiments d'époque de ce même Art Center

Le tram d'époque restauré spécialement pour les touristes, qui dessert les principaux points du centre ville

La soirée ne sera pas des plus originales, la pluie tombant fortement et un vent froid venu d'Antarctique rendant les déplacements pénibles.